Des jeux politiques

Un Sithin en vie, voilà bien quelque chose que Man n’avait plus vu de ses yeux depuis plusieurs années. Il aurait très bien pu en appeler à ces souvenirs qui ne le quittaient jamais et qu’il portait en lui comme une chape de culpabilité et de regret, mais aujourd’hui était une occasion spéciale, et puis… Le Sithin vivait ! Il avait pu avoir un avant-goût de cette sensation lors du couronnement, quand Cian s’était assis sur le trône Unseelie. Il n’avait pas encore remis les pieds à la Cour depuis, jusqu’à présent du moins. Entrer en ces lieux avait été facile, familier, quelque chose qu’il avait fait des millions de fois par le passé, ce passage du dehors au-dedans, à travers l’espace, le temps et la magie même. Il avait retrouvé cette sensation avec nostalgie et excitation à la fois. Marcher le long des couloirs mouvants, débiteur du Sithin, à sa merci, cela aussi lui avait manqué. Au final, on parvenait toujours là où on voulait aller, et comme le disaient les Humains, quand bien même ils n’auraient jamais imaginé que cela s’applique aux Sithins, ce n’était pas la destination qui comptait mais le voyage. Le Sithin seul décidait des portes, des arches, des couloirs et des pièces qu’il fallait traverser. Au gré de ses humeurs, au gré aussi du visiteur, probablement. Man avait interprété comme un bon signe le fait de n’avoir pas eu trop de difficultés à arriver dans la salle où le roi l’avait convié. Cela voulait dire qu’il était, malgré tout, le bienvenu, du moins l’imaginait-il. Bien sûr, il était habité par quelque appréhension. Mais il ne pouvait nier également que tout cela lui avait manqué. Et que Cian veuille le voir pour lui parler en ami ou en roi, peu lui importait, car ces deux possibilités le comblaient. Il aimait la liberté que lui offraient les océans, mais malgré tout, il revenait toujours au cœur de la Faërie, là où tout se jouait, dans le Sithin. Parce qu’il était dual, difficile à retenir mais difficile aussi à écarter, définitivement un amoureux de politique et de diplomatie quand bien même il s’était plusieurs fois brûlé les ailes. Il était probablement un incorrigible accro.

Une fois dans la salle, il se planta devant un des murs pour en observer la texture, le mouvement, la vie intrinsèque. Le Sithin était une œuvre d’art en lui-même. Il existait à l’image de son souverain, et pour l’heure, Man se disait que les choses n’étaient pas si mal engagées. Ne sachant quel était le motif de la convocation de Cian, l’Élémentaire s’était vêtu sobrement, de teintes bleu foncé et brunes, et avait rassemblé ses cheveux courts sur sa nuque, y glissant une baguette pour cheveux en argent gravé qu’il appréciait tant, quand bien même il s’agissait d’un accessoire qu’un Humain aurait qualifié de féminin. Son regard turquoise et mouvant se promenait sur la salle plongée dans le silence, même si son ouïe captait, de façon étouffée, les sons qui accompagnaient la vie dans le Sithin. Quand la porte s’ouvrit dans son dos, il se retourna et afficha un sourire en voyant Cian pénétrer dans la pièce. Il se saisit de la main qu’il lui tendait, la serrant en retour, ses yeux observant sans détours les traits fatigués du roi. Peut-être qu’inconsciemment, il y cherchait les signes qu’il avait fini par voir chez Lizabeth, mais trop tard. La couronne était connue pour épuiser et finalement perdre ceux qui la ceignaient. Les choses seraient-elles différentes cette fois ? Devait-il essayer à nouveau de s’en mêler, en tentant d’apprendre de ses erreurs passées ? Il ne dit rien, laissant le roi prendre la parole en premier. Il était évident que ce tête à tête serait informel, de sorte que Man se détendit quelque peu.

Il répondit par l’affirmative à la proposition de son ami et se retrouva bientôt debout, son verre à la main, face à la table où Cian s’était assis, ou plutôt laissé tomber. Ses paroles arrachèrent un haussement de sourcils à l’Élémentaire.

« Cela fait longtemps que les Unseelies n’ont pas eu de roi, tempéra-t-il, fidèle à lui-même, avant d’ajouter aussitôt, trop conscient de l’humeur de son ami : Pas une excuse, j’en ai conscience, mais l’ébauche d’une explication. Non pas que cela importe. »

Connaître le problème, c’était déjà, après tout, le résoudre à moitié. Les Feys étaient des créatures millénaires, ou bien était-ce simplement que lui, Man, était désormais si vieux que cela se voyait quand il se comparait à d’autres ? Il ne voyait pas son peuple évoluer en quelques années, à la différence des mortels, et le savait hiératique, difficile à sortir de son inertie même, parfois, attaché au us et coutumes, enfin… Surtout les plus Sidhes d’entre eux, probablement. Mais il se disait que la vie revenant dans le Sithin, Danu se faisant ressentir à nouveau, deux rois se trouvant à nouveau couronnés, les choses reprendraient leur cour normal, et sinon, quoi de mieux pour repérer rapidement et facilement les clous qui dépassent ? Il se pencha, posant ses avant-bras sur le dossier d’une chaise.

« Si tu as besoin de moi, je suis là. Tu es mon roi, et si c’est un service que tu me demandes et non pas un ordre que tu me donnes, tu es aussi mon ami. Au nom de ces deux concepts, tu peux me demander ce que tu veux. »

D’autant plus que Man se sentait redevable à Cian, pour beaucoup de raisons, toutes ayant trait au passé. Quand bien même le passé était le passé, plus que jamais à présent que Cian était roi.

Des jeux politiques

En cela, le roi avait raison : tout problème avait une solution, voire plusieurs. C’était là son rôle, choisir la solution qui lui paraissait la plus efficace, quand bien même elle allait à l’encontre de ce que le peuple aurait voulu. Être roi signifiait être souvent à contre-courant de la masse parce que la masse ne savait pas toujours ce qui était bon pour elle… du point de vue du roi. Ces questions-là n’étaient pas anodines et c’était là le cœur du concept et souvent le cœur du problème également. Dans cet équilibre résidait ce qui faisait la réussite d’un règne ou sa transformation en autre chose, qui débouchait alors sur des moments pas toujours glorieux tels qu’ils en avaient déjà connus au fil de leur Histoire. Man abaissa brièvement les paupières en guise de réponse, d’acceptation. Il n’était pas venu pour donner au roi sa version personnelle du parfait petit manuel du monarque, un livre qui n’existait pas, qui plus est. Ce n’était pas pour rien que lui-même ne serait jamais roi, au-delà des questions de sang et de rang. Il aimait être présent mais rester en retrait, aimait observer et conseiller sans pour autant participer activement aux choses, du moins le pensait-il. Mais par le passé, il avait toujours fini par donner plus à la politique que ce qu’il avait voulu, et avec les effets qu’on savait… Il sourit cependant quand Cian lui assura que jamais il ne lui donnerait d’ordre. Il était certes très différent de Lizabeth, en vérité, quand il le regardait ainsi. Tous deux si tôt épuisés par leur charge, mais elle en avait profité au-delà de ce qui aurait dû lui être permis alors que lui ne semblait que s’en tenir à ses simples devoirs, aussi pesants soient-ils. Elle s’en amusait, à sa façon tordue, lui semblait garder cette distance qui rendait la couronne peu plaisante à porter sur sa tête. Il aurait voulu lui répondre, lui dire qu’il se devait de lui donner des ordres comme à n’importe qui d’autre. Que faire une concession, même pour lui, c’était ouvrir la porte à d’autres concessions. Mais il reconnaissait également le caractère important de ce que son roi venait de lui dire. Il s’attendait à tout sauf à ça et seule cette constatation se grava dans l’esprit de l’Élémentaire : il semblait que les années et les épreuves n’avaient pas détruit leur amitié, après tout.

Man finit par s’asseoir à la table, face à Cian, conscient de l’importance de cette entrevue et de la gravité qu’elle semblait prendre. Bien lui en prit, car la suite de leur conversation allait s’annoncer rude. La simple mention du roi Seelie, pour commencer, attira l’attention de Man sur le roi comme un radar. Dagda ? Son dégout ne se vit pas sur son visage, il avait eu cinq mille ans donc la quasi-totalité à jouer dans la cour politique pour perfectionner son visage neutre, mais il n’en pensait pas moins et savait que Cian, plus que quiconque, pouvait le deviner. D’ailleurs, quelle abnégation à sa charge cela représentait-il pour lui de « discuter » avec son frère quand on savait les crimes dont ce dernier s’était rendu coupable, particulièrement auprès de Cian ? Bien sûr qu’il était judicieux de garder contact avec le roi Seelie, ne serait-ce que pour délimiter les contours et surtout les frontières imperméables de cette relation. Voilà bien une conséquence de leur couronnement qu’eux-mêmes n’avaient peut-être pas vraiment anticipée, du moins au début. Mais il était clair que ces derniers temps, le Songe se portait mal et la Déesse leur envoyait de si nombreux signes qu’il leur était impossible de les ignorer. Une menace qui ne concernait pas seulement une Cour ou l’autre, et ignorer ce fait, s’obstiner à ne pas vouloir en parler, même avec l’ennemi Seelie, aurait été d’une vanité et d’une dangerosité sans nom. Ce dont Cian lui parlait, Man en avait parfaitement connaissance, ayant pu en témoigner pas plus tard que lors du couronnement de son ami. Et à mesure que le roi parlait, l’Élémentaire devinait ce qui se profilait et quelle était la nature de la demande du roi. Il sut aussi, dans une certaine mesure, pourquoi Cian lui avait assuré qu’il ne pourrait lui ordonner quoi que ce soit. Le premier réflexe de Man fut le silence et la réflexion. Sa première pensée ne fut non pas tournée vers l’avenir mais vers le passé. Il effleura doucement l’antique table de bois du bout des doigts, avant de relever les yeux vers le roi.

« Te souviens-tu de la dernière fois où le monarque du Sithin a demandé mon conseil ? »

C’était une pure question rhétorique, évidemment. Lizabeth lui avait demandé de devenir son conseiller et il avait accepté. Et à aucun moment il n’avait pu freiner la descente infernale de la reine dans la folie, ou si peu, quand parfois, elle avait accepté d’en gommer les contours et de se montrer à peine plus sage dans sa cruauté. Et au final, il n’avait pas pu non plus empêcher sa mort, quand bien même c’était bien là la seule chose réellement royale, en accord avec sa charge, qu’elle avait accomplie. Cela, en revanche, était bien moins connu. Man n’était pas du genre à craindre que l’Histoire se répète. D’un point de vue général, il était pour que les choses bougent, avancent, surtout chez son peuple si ancien, si prompt à s’arc-bouter sur ses acquis et ses traditions, à s’abriter derrière les siècles passés pour refuser de changer quand bien même sa survie était en jeu. Mais d’un point de vue plus personnel, il n’avait pas d’autre choix que de s’interroger : était-ce là la décision la plus judicieuse que Cian puisse prendre, le choisir comme Ambassadeur ? Objectivement, c’était probablement le cas. Loin d’être orgueilleux, Man se savait être l’homme de la situation parce qu’il était totalement dénué d’ambition. Et il savait également quels serpents se lovaient au cœur même de la Cour du roi, prêts à mordre si seulement il leur en laissait l’occasion. Man pouvait nommer plusieurs de ces ambitieux qui, s’ils étaient envoyés auprès du roi des Sluaghs avec Dagda, se verraient ainsi conférer le pouvoir de grandement mettre en danger la position de Cian.

« Cependant, si toi, parmi tous, tu me fais cette proposition, je ne peux que l’accepter. Je souhaite t’aider et je souhaite aider notre peuple. Dagda… » Un sourire passa sur son visage, bref et ironique. « … est quelqu’un que je peux gérer et supporter au nom de notre sauvegarde. Et je mentirais si je prétendais ne pas vouloir en savoir plus sur les actions du roi des Sluaghs depuis quelque temps. »

N’était-ce pas ironique, comme situation ? Il avait promis à Elatha qu’il reviendrait bientôt, d’une façon ou d’une autre, graviter dans son Univers, s’était promis, après avoir parlé à sa fille, que les Sluaghs seraient pour lui une porte d’entrée à son besoin d’agir, de faire quelque chose… Et voilà que Cian lui offrait la possibilité d’aller dans le royaume de la Meute Sauvage tout en lui imposant les limites dont il avait besoin tant, ces derniers temps, il se sentait si peu lui-même, si plein de colère et d’envie de vengeance. En tant qu’Ambassadeur, il se devrait de mettre de côté tout cela, ses sentiments personnels, à l’image de son roi qui avait rencontré son frère et avait dû lutter à chaque seconde contre son instinct et ce que lui hurlait son cœur et son bras armé.

« J’irai voir le roi des Sluaghs aux côtés de Dagda, si tu veux bien m’en dire plus sur la politique que tu souhaites adopter à ce sujet. Quant à garder ce poste… Permets-moi de réserver ma réponse pour après cette entrevue en territoire sombre. La sagesse voudrait que tu considères cette mission comme une mise à l’épreuve de ma personne. »

Et de nouveau, un sourire naquit sur ses lèvres. La sagesse, oui, car en tout cas, la volonté était là, l’envie était là, son roi lui rendait ce qui lui avait manqué depuis le jour même de la mort de Lizabeth.

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L’affirmation, brève, directe, résonna entre eux comme un écho. Man ne pouvait qu’être d’accord. Non, Cian n’était pas Lizabeth. Il aurait bien voulu ajouter que personne ne pourrait être comme elle, mais il était bien placé pour savoir que ce n’était pas le cas. Les Unseelies ne sauraient jamais leur chance le jour où la Déesse avait désigné Cian pour porter leur couronne. Ou plutôt si, ils le sauraient… Nul n’avait oublié le règne précédent. Et pourtant, et peut-être aurait-il dû s’en sentir coupable, mais Man appréciait aujourd’hui encore la femme qu’avait été Lizabeth. Oh, il ne se faisait pas d’illusions. En tant que reine, si ce n’est en rendant son dernier souffle, elle n’avait rien fait pour sa Cour. Du moins lui avait-elle permis de survivre quelques années de plus. Mais tout en connaissant ses défauts, en ayant vu de ses yeux ses travers, en ayant géré ses torts, en connaissant sa folie, l’Élémentaire ne pouvait pas détester la reine, ni à l’époque, encore moins aujourd’hui. Ce que les gens savaient, ce qu’ils ignoraient, la façon dont ils jugeaient aujourd’hui Lizabeth… Et Cian, bien sûr, ne faisait pas exception. Lui plus que les autres avait été en première ligne, et aujourd’hui, il occupait carrément sa place. Et cependant, Man savait que tous deux n’auraient jamais tout à fait la même opinion de la reine, et il s’agissait de plus d’un sujet délicat pour Man, susceptible de les diviser. Cependant, les paroles qui suivirent ne purent qu’amener un sourire sur ses lèvres. Mais qui aimait la politique, au fond ? Oh, bon, tous les ambitieux, les mégalomanes et peut-être aussi un peu les sages. Dans quelle mesure Man possédait ces deux dernières relatives qualités, il n’aurait su dire, mais s’il y avait bien quelque chose qu’il n’était pas, c’était ambitieux. Pour lui, la politique était un jeu, un jeu pervers, il fallait bien en être conscient. En politique, il fallait avant tout savoir manipuler les sensibilités et les personnalités, manier le verbe avec brio et ne pas craindre des dégâts que l’on causait sur sa route. Que personne ne soit dupe : un politique n’était pas quelqu’un de sympathique. Ni quelqu’un de très fiable, s’il n’était pas plus qu’ambitieux et mégalomane. Assis face à son roi, l’Élémentaire hocha la tête dans sa direction, reconnaissant par là qu’il n’était certes pas comme Lizabeth, et que Naemesys ne lui laisserait pas le temps d’être atteint par la folie inhérente à sa fonction. Man pouvait se vanter de connaître assez la reine pour savoir que le roi disait vrai. Ces quelques mots légers prononcés par un mari parlant de sa femme étaient une douce symphonie aux oreilles de l’Élémentaire. Une fois encore, comme si souvent déjà, il se permit de remercier Danu pour avoir ramené Naemesys sur cette Terre.

Il était temps cependant d’entrer dans le vif du sujet, et Man se pencha en avant au-dessus de la table, attentif. Il était presque amusant d’évoquer cette époque au regard de celle d’aujourd’hui. Ainsi allait l’Histoire d’un monde : les décisions d’alors prenaient une résonance toute différente, avec le recul. Nul n’ignorait que les Sluaghs avaient été les alliés plus ou moins volontaires de la Cour Unseelie. Aux yeux de Man, cette alliance n’avait rien de pérenne, et cependant, elle leur avait été vitale en plus d’une occasion. Les vies feys sauvées aux dépens des Sluaghs, eh bien… Disons que Lizabeth était loin d’être aussi idiote que certains prétendraient toujours. Mais les mots employés par Cian n’étaient pas anodins : allégeance. Il s’agissait là d’un concept puissant dont les conséquences pouvaient être difficilement mesurables. Les Sluaghs étaient, littéralement, une armée et une arme tout à la fois. Leurs origines avait fait de leur lien avec le Sithin une alliance quasi contre-nature, ou à tout le moins forcée. D’un point de vue personnel, l’Élémentaire avait, en cette seconde, bien du mal à dissocier dans son esprit les Sluaghs de la figure d’Elatha, qui ne cessait de le hanter à intervalles désormais réguliers. Et peut-être finalement aurait-il dû refuser la proposition de Cian. Mais dans cette affaire, les histoires personnelles n’entraient pas en ligne de compte, pas du tout. En fait, le roi venait d’énoncer une vérité simple quoique difficile à accepter : le roi des Sluaghs avait visiblement pris sa décision, sans même leur en parler. D’un point de vue moral, aller à sa rencontre pouvait s’avérer vain, mais d’un point de vue politique, justement, et stratégique, cette entrevue devait absolument avoir lieu. Il n’était pas question que Cian ne se rappelle pas au bon souvenir du roi des Sluaghs.

« Certains Seigneurs Nobles ne voient pas vraiment plus loin que leurs propres intérêts. Les Vampires représentent une force nouvelle dans la balance et j’imagine que nombre de nos nobles seigneurs cherchent encore un moyen d’en plus qu’un simple bien commun. »

Les menaces extérieures étaient plus spectaculaires, de sortes qu’elles étaient également plus facilement identifiables. Nul n’ignorait cependant que la Cour elle-même, jusque dans ceux qui en étaient les piliers, les plus proches du roi, se lovaient des serpents qu’il aurait été imprudent d’ignorer. Man lui-même connaissait le visage d’au moins l’un d’entre eux… et cependant, sa tâche serait désormais ailleurs. Il s’agita légèrement sur son siège, sourcils froncés.

« Tu penses que les Vampires seront ouverts à quoi que ce soit, même via les Sluaghs ? On peut toujours jouer la carte de l’ennemi commun, compte tenu de ce qui est en train de se passer hors du Songe, et ils sont les premiers concernés. Mais on sait bien ce qu’ils pensent de nous depuis bien plus longtemps que cela. »

Et le sentiment était réciproque. Que les anciens ennemis mortels deviennent de potentiels alliés par pur intérêt, même indirects, cela s’était vu et se verrait encore. Mais sa récente conversation avec Elatha ne le poussait pas à croire que les Vampires accepteraient ne serait-ce qu’un pacte de non-agression. Il se demanda s’il devait parler de cette entrevue avec le roi. Car peut-être même verraient-ils d’un mauvais œil que les Feys approchent des Sluaghs. Il s’agissait là de jouer avec plusieurs forces qui gravitaient les unes autour des autres sans pour autant s’apprécier. Peut-être qu’effectivement, s’ils arrivaient au même genre de statu quo que les humains avec leurs armes de destruction massive, auraient-ils achevé quelque chose.

« J’ai saisi ce que tu attends de moi. J’avoue qu’en apprendre plus sur la Meute Sauvage me paraît plus facile que revenir ici avec une trêve entre les Sluaghs et nous et les Vampires et nous, mais je vais rester optimiste. Dans tout cela, je crois que le plus compliqué sera de jouer des coudes avec Dagda. Ne s’attend-il pas à ce que ce soit toi qui représentes ta Cour, d’ailleurs ? »

Il porta la main son visage et se frotta rapidement le menton avant d’ajouter :

« Je ne pose pas cette question d’un point de vue personnel. J’ai largement de quoi expliquer ton absence au roi des Sluaghs, et si l’on se fiche de ce qu’en pensera Dagda, alors fi des incidents diplomatiques ! »

À moins bien sûr que Dagda lui-même décide de ne pas venir en personne pour exactement les mêmes raisons que Cian.

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Essayer, c’était un bon plan, pour Man. Tout à fait sa philosophie de vie. Au moins par ses actes Cian démontrait-il sa volonté de véritablement œuvrer pour le bien des Unseelies. Cette expédition était peut-être vouée à l’échec, il s’agissait peut-être d’un coup d’épée dans l’eau, mais malgré tout, il fallait essayer, c’était un devoir, assorti d’un peu d’espoir, certes. Nombre des pairs du roi à la Cour n’aurait pas tenté ne serait-ce qu’un dixième de ce que Cian était en train d’évoquer. Et Man se sentait autant honoré que satisfait, finalement, de cette situation. À bien des égards, il avait l’impression de renouer avec une part de lui-même qu’il avait laissée en sourdine ces dernières années, depuis la mort de Lizabeth, en fait. Sur la question des Vampires, il ne se faisait aucune illusion, à l’image de Cian lui-même, mais pour de nombreuses raisons, diplomatiques, d’apparence, de pouvoir, il leur fallait malgré tout tenter leur chance. Quant à la comparaison entre les Vampires et les Seelies, elle amena un sourire sur les lèvres de l’Élémentaire. Il aurait bien eu du mal, pour sa part, à déterminer vers qui allait sa colère la plus intense. Sa vision des choses se faisait au cas par cas au-delà des tensions de base. Peut-être était-ce parce que certains Seelies avaient été des proches, voire des amis, qu’il se sentait capable d’y penser sans perdre la tête, sauf quand il s’agissait de Dagda, et depuis quelque temps, de son fils. Alors qu’il ne pouvait pas se souvenir d’une seule bonne relation parmi les Vampires, et que cela n’allait pas s’arranger au fil du temps. Il se demanda brièvement si, en allant au devant des Vampires pour tester la température, il allait se retrouver confronté à Elatha elle-même. Il n’avait aucune idée de quel était son véritable rôle dans leur petite communauté.

On avait tendance à sous-estimer les conséquences à long terme d’une guerre. Les Vampires en étaient la preuve. Un conflit armé allait plus loin que la simple somme des morts et des blessés que chaque camp devait enterrer ou gérer. Le propre du vainqueur et de réécrire l’Histoire, mais cela n’empêcherait jamais les vaincus d’oublier ce qu’ils avaient vécu, d’autant plus qu’ils devenaient alors les seuls gardiens de la vérité. Si la guerre contre les Fomoires était entrée dans la légende tant elle remontait à loin, il était peu probable que ceux qui avaient survécu s’en souviennent encore, et surtout, en conçoivent de la haine à l’égard des Feys. Les immortels ont la mémoire longue, c’est bien connu. Alors oui, il y avait peu de chance que la petite délégation de Man ne soit pas accueillie à bras ouverts. Malgré tout, Man pouvait déjà penser à quelques leviers sur lesquels jouer. Il verrait bien ce qui comptait le plus pour ses interlocuteurs, une haine ancienne et somme toute naturelle, et une rage nouvelle, dirigée vers les Humains, si faciles à détester, si faciles à tuer, mais si nombreux et finalement personnifiant un danger bien plus immédiat pour les Vampires que n’importe quel Sidhe se baladant sur leurs terres. Cela supposait bien sûr que son vis-à-vis vampirique soit capable de réflexion et de raison. Il verrait bien une fois sur place.

« J’imagine qu’ils ont le droit d’être en colère… Quand bien même l’Histoire tient à peu de choses et que nous aurions bien pu être à leur place et eux à la notre, alors… Je verrai bien s’ils ont fini par aller de l’avant. »

Et il saurait se faire le messager de la générosité de son roi, si on pouvait parler ainsi. Il était certain qu’en la matière, Man partait avec un coup d’avance sur Dagda et la philosophie de la Cour, qu’il incarnait couronne sur la tête. L’ambassadeur Unseelie serait peut-être regardé d’un mauvais œil, mais il aurait fallu le payer cher pour être à la place du roi Seelie – ou pas le payer du tout d’ailleurs, et pas seulement parce que Man était incorruptible. Et ainsi, chacun savait où il en était avec l’autre. Dans l’absolu, Man se fichait bien de savoir ce que pensait ou ne pensait pas le roi Seelie, tant qu’il ne se mettait pas dans ses jambes une fois sur place. En revanche, c’était une autre chanson que d’évoquer le roi des Sluaghs. Quel genre de problème une telle relation entre Lizabeth et lui aurait pu déclencher, et avec quelle conséquence ? Lizabeth avait été le triste étendard de la stérilité des Feys, mais avant que la chose ne devienne une évidence, personne n’aurait pu ignorer la migraine qu’un enfant né des coucheries du roi Sluagh et de la reine Unseelie aurait donné à certains des plus grands personnages de la Cour. Au-delà de ça, lui-même n’aurait peut-être pas agi différemment que Cian. Difficile à dire. Le corollaire de la politique de Lizabeth à l’égard des Sluagh était qu’ils se posaient en alliés des Unseelies, qui de base vivaient fièrement selon des mœurs libérés, alors pourquoi pas ? Mais peu importait les mœurs et les alliances, il y avait une règle indéniable en matière de coucherie : pour une reine ou roi, toujours choisir un partenaire de plus basse extraction, quelqu’un qui ne peut avoir aucune prétention de quelque nature.

« Les cataclysmes que ta présence aux côtés de Lizabeth nous a épargnés ne cessent de me surprendre… J’espère pourtant qu’il t’a pardonné de lui avoir interdit l’accès à la couche de Lizabeth, et si ce n’est pas le cas, je compte bien lui faire remarquer que la rancune a ses limites sur ce sujet précis… »

Ça le ferait doucement rigoler que le roi des Sluagh le boude parce que Lizabeth lui avait mis un râteau par Cian interposé. Enfin, « rigoler », avec des guillemets. Il regarda son ami par en-dessous.

« Cela te paraît stupide avec le recul mais à l’époque, c’était peut-être une très bonne décision. Les choses changent, on ne peut pas lutter contre ça. De toute façon, s’il ne pas envie de négocier avec toi, il se trouvera une raison, que ce soit celle-ci ou une autre, alors pas la peine de t’en vouloir pour ça. Mais tu l’as dit toi-même, il est intelligent et il ne fait aucun doute qu’il sait exactement où se trouve son intérêt. »

Et celui de son peuple. Il jouissait d’une longévité plutôt appréciable, en tant que roi, et ce n’était pas pour ses beaux yeux. Peut-être ferait-il des difficultés, pour la forme, par fierté, mais Man s’attendait à beaucoup moins de difficultés avec lui qu’avec les Vampires. Et il apprécierait sans doute l’absence de Cian, au final.

« Je dois quand même te prévenir que de mon côté, je n’entretiens pas de bonnes relation avec une certaine Vampire, au point que cela pourrait tuer dans l’œuf toute velléité de discussion entre nous si elle était dans le coin. Même si je te fais la promesse de mettre mes problèmes personnels de côté pour mener cette quête à bien. »

Juste au cas où Cian avait un plan B pour cette délicate mission. Mais à part ce léger petit détail, il avait là toutes les informations dont il avait besoin.

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Man suivit tranquillement des yeux son ami quand ce dernier se leva pour faire les cent pas. Il résistait à l’envie de mettre les pieds sur la table, au point où il en était. Il se sentait dans un état de calme plutôt incongru, compte tenu de l’importance de leur conversation, et surtout, en comparaison de Cian, qui lui ne semblait pas vouloir tenir en place. C’était comme regarder un volcan entrer en éruption depuis un matelas bouée au milieu d’une piscine. Mais enfin, Man était notoirement connu pour son caractère coulant et posé, de même que le roi se distinguait par une image de dureté et d’intransigeance fort à propos compte tenu de sa toute récente fonction. L’Élémentaire hocha la tête en réponse aux propos de son ami. Oui, il était vivant. Oui, il avait vu de ses yeux, assisté aux massacres. Il avait également été là pour témoigner des massacres qui y avaient répondu. Au final, les Feys étaient sortis victorieux de cet affrontement, et ce n’était pas lui qui allait le regretter, bien évidement. Il n’était pas un utopiste, ce qui ne l’empêchait pas de ne pas tout de suite songer à la guerre en réponse à une provocation ou même à un massacre. Ce qui s’était passé à l’époque, à ses yeux, n’était pas un achèvement. Trop de Feys étaient morts pour qu’on puisse se vanter d’avoir gagné quoi que ce soit. Au-delà de ça, tout naturellement, Cian avait là une posture naturelle, que Man pouvait comprendre, mais qu’il ne pouvait s’empêcher de nuancer, non pas par pitié pour l’ennemi mais simplement parce qu’il ne se faisait aucune illusion. Pour lui, les Fomoires pouvaient être en colère. Ils avaient peut-être tendu le bâton pour se faire battre, mais n’importe qui se plaçant de leur point de vue serait aujourd’hui amer et revanchard. Il était trop simple de réduire un conflit à « qui a commencé » et « qui a raison et qui a tort ». Au final ce qui comptait, c’étaient les conséquences, et si les Feys gardaient rancune aux Fomoires pour les crimes qu’ils avaient commis, nul doute que les Fomoires, oublieux de ce détail, gardaient rancune aux Feys de leur avoir marché dessus pendant la guerre et de les avoir poussés à l’exil, coupables ou pas coupables, et cela, Cian ne pourrait jamais l’en empêcher, quel que soit son avis sur la question. En la matière, Man savait donc que la réalité des choses telles qu'elles s'étaient passées ou les points de vue des uns et des autres ne comptaient pas vraiment et nul ne pouvait lutter contre ça.

« Les coupables aussi peuvent se sentir victimes, à tort ou à raison. En ce sens, je rejoins ton avis, quand bien même mon cheminement de pensée est différent : je ne m’attends pas à ce que les Vampires nous accueillent à bras ouverts. »

Il haussa les épaules. Ce qui n’était pas vraiment une attitude à avoir en face de son roi, mais au point ils en étaient tous les deux, autant faire fi des convenances, qui d’ailleurs semblaient ne pas manquer le moins du monde à Cian. Sinon, ils auraient cette discussion de façon beaucoup plus officielle que cela. Et ils ne parleraient pas autant de Lizabeth, qui plus est. Chose rare, chez Man, ce sujet de conversation spécifique commençait à le mettre un peu mal à l’aise, compte tenu de comment les choses s’étaient terminées, des raisons qui avaient poussé la reine vers la mort et des conséquences que cette mort avaient eues, spécifiquement sur Cian. Pourtant, Man resta immobile sur son siège, les bras croisés et les yeux dans le vague.

« Je ne doute pas une seule seconde qu’elle faisait bien ce qu’elle voulait. Jusqu’à la fin, elle a fait ses propres choix… »

Jusqu’à en mourir, n’est-ce pas ? Mais comme il ne le dit pas tout haut, il y eut un silence un peu bizarre à la fin de sa phrase, qu’il meuble par un soupir. Il avait franchement hâte d’y être, à présent. Plus il en parlait avec Cian et plus il était curieux de se trouver face au roi des Sluaghs. Rien de tel qu’une bonne joute verbale et des échanges politico-diplomatiques pour égayer la journée de l’Élémentaire. Depuis le temps, il avait l’impression de rouiller, et il pouvait très bien commencer à voir cette mission somme toute capitale comme un challenge. Mieux valait cela qu’avoir la pression. Ce qu’il n’avait jamais, cela dit. Ce n’était pas son genre. D’ailleurs, il se fendit d’un rire clair et spontané en réponse aux paroles de son ami sur Naemesys.

« Je t’en prie, cependant : envoie-la si tu ne me vois pas revenir du château de Peel. On ne saurait rêver mieux comme mission de sauvetage. »

Il était peut-être en train d’insinuer que Naemesys pouvait se montrer, disons… brut de décoffrage. Mais ce n’était pas un secret, elle avait encore prouvé lors du couronnement que son tempérament de feu s’alliait avec une personnalité de guerrière. Mais bon, cela ne se faisait pas de parler dans son dos de la femme d’une ami à cet ami, surtout quand la femme en question était sa reine et l’ami en question était son roi. Il se frotta donc doucement le menton, retrouvant son sérieux. Il se permit même une grimace à écouter la description de la femme vampire selon Cian. Ah ça, on pouvait donc dire qu’avec lui, Elatha avait été traitée comme une princesse… Il ne l’aurait de toute façon jamais traitée comme ses pairs masculins, mais il se sentait toujours autant trahi.

« Elle se nomme Elatha, et elle correspond parfaitement à la description que tu viens de faire : femme de pouvoir, manipulatrice et extrêmement dangereuse. Je l’imagine mal s’asseoir à une table de négociations, cependant. Il y a donc peu de chance qu’elle se montre. Elle m’a laissé entendre qu’elle resterait spectatrice, mais a quand même évoqué un possible conflit… Quant à savoir de quoi elle parlait… »

Sans aborder les questions personnelles, évidemment. Il y avait bien eu un délire sur l’idée d’un État vampire, mais les événements récents n’allaient pas vraiment dans ce sens, pour les Fomoires… Et quant à elle, elle lui avait paru bien trop indépendante pour ce genre de petite sauterie diplomatique. Mais allons, il avait découvert quelques semaines auparavant seulement qui elle était vraiment, alors qui était-il pour juger ? Vraisemblablement pas la bonne personne. Pas elle, en tout cas, elle qui échappait à sa soi-disant légendaire clairvoyance. Il agita vaguement la main et se leva à son tour.

« Qui vivra verra. »

Citer les Humains dans le Sithin Unseelie ? Eh bien après tout, il leur arrivait de dire des choses intelligentes.